Danh sách triệu tập cho giải U23 Đông Nam Á khiến giới chuyên môn và người hâm mộ bất ngờ khi HLV Kim Sang Sik điền tên trung vệ Đinh Quang Kiệt của CLB HAGL.
Việc một cầu thủ ít có kinh nghiệm thi đấu quốc tế, thậm chí còn đang ở độ tuổi học sinh, được triệu tập lên đội tuyển U23 Việt Nam là điều hiếm thấy. Tuy nhiên, với chiều cao nổi bật lên tới 1m95 khi mới 18 tuổi là một lợi thế vượt trội so với mặt bằng chung cầu thủ Việt. Vì thế Đinh Quang Kiệt nhanh chóng thu hút sự chú ý và được đánh giá là một trong những cái tên tiềm năng hàng đầu trong tương lai gần.
Trong đợt tập trung lần này, HAGL đóng góp bốn gương mặt cho đội U23, gồm Lý Đức, Nguyễn Trung Kiên, Nguyễn Quốc Việt và Đinh Quang Kiệt. Dù không phải là cầu thủ nổi bật nhất về danh tiếng hay thành tích, nhưng chính Đinh Quang Kiệt lại là điểm nhấn đáng chú ý. Đây là lần đầu tiên trung vệ trẻ này được gọi lên tuyển U23, mở ra một chương mới trong sự nghiệp non trẻ của anh.

Theo giới chuyên môn, HLV Kim Sang Sik triệu tập Kiệt không phải vì thành tích hiện tại, mà là một bước đầu tư chiến lược cho tương lai. Nhà cầm quân người Hàn Quốc muốn rèn giũa những nhân tố có tiềm năng đặc biệt ngay từ sớm, phục vụ cho các mục tiêu dài hạn của bóng đá Việt Nam, đặc biệt là trong bối cảnh đội tuyển quốc gia vừa trải qua thất bại đáng thất vọng trước Malaysia tại vòng loại Asian Cup 2027. Trận thua đó cho thấy rõ điểm yếu trong khả năng tranh chấp bóng bổng, thể hình và tốc độ của hàng thủ Việt Nam.
Việc tìm ra một trung vệ có chiều cao lý tưởng, khả năng tranh chấp tốt và còn tiềm năng phát triển lớn như Đinh Quang Kiệt là điều cần thiết. Việc Kiệt được triệu tập là thông điệp rõ ràng từ HLV Kim Sang Sik: đội U23 Việt Nam cần xây dựng một hàng thủ hiện đại, có thể lực, thể hình và tư duy chiến thuật phù hợp với bóng đá quốc tế.

Không chỉ dừng lại ở vai trò trung vệ, Đinh Quang Kiệt còn có thể chơi tốt ở vị trí tiền đạo nếu cần thiết. Đây là phương án từng được HAGL sử dụng trong những thế trận bế tắc, nhờ vào khả năng không chiến và che chắn bóng của Kiệt. Tính linh hoạt này giúp anh trở thành một quân bài chiến lược đáng chú ý trong tay HLV Kim tại giải U23 Đông Nam Á sắp tới.

Với sự hiện diện của Đinh Quang Kiệt, hàng thủ U23 Việt Nam hứa hẹn sẽ có thêm chiều sâu và sức bật. Đồng thời, đây cũng là minh chứng cho xu hướng trẻ hóa lực lượng, đặt nền móng cho tương lai mà HLV Kim Sang Sik đang từng bước xây dựng.