Thiên Phú
Vào lúc 9 giờ ngày 8.7.2025 (giờ Anh quốc), Tottenham chính thức công bố trung vệ Kota Takai đến từ Kawasaki Frontale. Trung vệ người Nhật Bản gây tiếng vang với việc từng vô hiệu hóa được Cristiano Ronaldo tại bán kết AFC Champions League.
Kota Takai chính thức gia nhập Tottenham với bản hợp đồng kéo dài đến năm 2030, mức phí chuyển nhượng ước tính khoảng 5 - 6,8 triệu bảng. Nhưng điều khiến người hâm mộ châu Âu thực sự bắt đầu tò mò về cái tên này không phải chỉ là mức phí chuyển nhượng, mà là màn trình diễn đỉnh cao mà anh từng thể hiện trước Cristiano Ronaldo.
Hồi tháng 4/2025, trong khuôn khổ lượt về bán kết AFC Champions League, Kawasaki Frontale của Nhật Bản chạm trán Al Nassr, nơi Cristiano Ronaldo cùng Sadio Mané đang là những đầu tàu tấn công. Trận đấu được đánh giá là “một chiều” nghiêng về Al Nassr về mặt lực lượng, thế nhưng Kawasaki đã tạo nên cú sốc khi giành chiến thắng 3-2 chung cuộc, trong đó màn trình diễn nơi hàng phòng ngự của Kota Takai được ví như một bản lĩnh vượt ngoài tuổi 20.
Cầu thủ sinh năm 2004 cao 1m92 này đã trực tiếp theo kèm Ronaldo và khóa chặt siêu sao người Bồ từ đầu đến cuối trận. Không phải ngẫu nhiên mà các trang báo quốc tế sau đó đồng loạt đăng tải những dòng tít như “He had Cristiano Ronaldo in his pocket” (Cậu ta bỏ Ronaldo vào túi quần). Theo Alan Gibson, một cây viết theo dõi bóng đá Nhật Bản lâu năm, Takai thể hiện "sự điềm tĩnh, thông minh và khả năng đọc trận đấu cực tốt trước một huyền thoại hàng đầu thế giới”.
Trong trận đấu đó, Takai không chỉ vô hiệu hóa Ronaldo mà còn nhiều lần chiến thắng trong các pha không chiến với Mané. Sự bình tĩnh và dứt khoát của anh khiến mọi nỗ lực áp đặt thế trận của Al Nassr trở nên vô hại. Không cần phải thi đấu hào nhoáng, Takai chọn lối chơi hiệu quả, luôn đứng đúng chỗ, phá bóng dứt khoát và duy trì được sự liên lạc ăn ý với các đồng đội.
Thành công ở cấp độ châu lục cùng Kawasaki Frontale là bàn đạp để Takai bước ra sân chơi lớn hơn. Tottenham dưới thời tân HLV Thomas Frank đang tìm kiếm những nhân tố trẻ giàu tiềm năng để cải tổ hàng thủ vốn thiếu ổn định trong vài mùa gần đây. Việc Spurs chi hơn 6 triệu bảng cho thấy niềm tin mà đội bóng thành London dành cho Takai lớn đến nhường nào.
Về mặt chuyên môn, Takai không chỉ có thể hình lý tưởng và khả năng tranh chấp tốt, mà còn nổi bật ở khâu triển khai bóng. Với tỷ lệ chuyền bóng thành công lên đến 88% trong mùa giải 2024, anh là mẫu trung vệ hiện đại mà các đội bóng châu Âu đang săn đón: vững chắc khi phòng ngự và bình tĩnh khi cầm bóng.
Cũng cần nhớ rằng, Takai đã có mặt trong đội hình Olympic Nhật Bản tại Paris 2024 và ra mắt ĐTQG từ tháng 9 năm ngoái, cho thấy anh không chỉ là một hiện tượng nhất thời, mà là một viên ngọc đã được rèn giũa để sẵn sàng vươn tầm thế giới.
Dĩ nhiên, không thể nói trước điều gì. Premier League khắc nghiệt hơn J-League rất nhiều. Nhưng nếu từng khiến Ronaldo “tắt điện” trên sân chơi châu Á, thì ít nhất, Takai đã cho thấy mình có bản lĩnh để bắt đầu giấc mơ chinh phục bóng đá đỉnh cao.
Thiên Phú
