Wayne Rooney và Ian Wright đồng loạt thể hiện sự phẫn nộ về quyết định được cho là sai lầm này ở chung kết FA Cup
Trận chung kết FA Cup giữa Crystal Palace và Manchester City tại sân Wembley tối 17/5 đã khép lại với chiến thắng 1-0 lịch sử dành cho The Eagles. Tuy nhiên, bên cạnh niềm vui của đội chủ nhà, trận đấu cũng gây ra một trong những tranh cãi lớn nhất mùa giải liên quan đến quyết định của VAR về pha xử lý tình huống thủ môn Dean Henderson dùng tay chơi bóng ngoài vòng cấm.
Trong tình huống đó, Erling Haaland đang lao về phía khung thành và Henderson đã dùng tay cản phá cú sút gần khu vực cấm địa. Ban đầu, trọng tài Stuart Attwell không phát hiện ra và sau đó VAR vào cuộc kiểm tra khả năng Henderson phải nhận thẻ đỏ trực tiếp. Tuy nhiên, các trọng tài cuối cùng xác định đây không phải là “cơ hội ghi bàn rõ ràng” của Haaland do tiền đạo Man City được cho là đi lệch hướng và có nhiều hậu vệ xung quanh.

Quyết định này ngay lập tức gây ra sự phẫn nộ mạnh mẽ từ những huyền thoại bóng đá Anh, trong đó có Wayne Rooney và Ian Wright. Rooney, cựu danh thủ của Man United, đã thẳng thừng chỉ trích VAR trong bình luận trên BBC Sport:
“Đó là thẻ đỏ 100%. Làm sao họ có thể sai như vậy được? Haaland sắp vượt qua rồi mà. Không có gì phải tranh cãi. Xử thẻ đỏ là đương nhiên. Hãy loại bỏ VAR đi, nó thật tệ. Họ sai rồi giờ còn cố che giấu. Ai cũng thấy rõ đó là thẻ đỏ.”
Cùng chung quan điểm, Ian Wright, biểu tượng của Arsenal, cũng bày tỏ sự thất vọng về cách VAR đánh giá tình huống:
“Họ nói đây không phải cơ hội ghi bàn rõ ràng sao? Thật nực cười. Haaland chỉ cần một chạm là có thể ghi bàn. Quy định gì mà làm chúng ta rối rắm như thế? Thẻ đỏ phải được rút ra.”
Không chỉ Rooney và Wright, nhiều chuyên gia và cựu cầu thủ khác cũng lên tiếng chỉ trích quyết định gây tranh cãi này. Cựu hậu vệ Man City Joleon Lescott gọi đây là một trong những sai lầm tồi tệ nhất trong bóng đá mà anh từng chứng kiến. Còn Roy Keane thừa nhận mọi người đều hoang mang vì quyết định của VAR.

Dù vậy, thủ môn Dean Henderson vẫn trở thành người hùng của trận đấu với những pha cứu thua xuất sắc, đặc biệt là pha cản phá quả phạt đền của Omar Marmoush và các tình huống đổ người kịp thời giữ sạch lưới cho Crystal Palace.
Chiến thắng 1-0 giúp Crystal Palace lần đầu tiên trong lịch sử 119 năm giành danh hiệu lớn và trở thành đội bóng thứ 45 được ghi tên trên danh hiệu cao quý này.Trong khi đó, Man City lại phải trải qua thất bại cay đắng trong một mùa giải đã đầy sóng gió.
Trận chung kết này không chỉ là dấu ấn chiến tích của Palace mà còn là một hồi chuông cảnh tỉnh về vai trò và sự chính xác của công nghệ VAR trong bóng đá hiện đại, khi những quyết định như thế này có thể gây xoay chuyển cục diện trận đấu.